Качугский район занимает обширную территорию в бассейне Верхней Лены и ее многочисленных притоков. Его площадь составляет около 32 тыс. кв. км, что сопоставимо с такими европейскими странами, как Бельгия или Албания. Граничит с юго-востока с Ольхонским, на северо-востоке с Казачинско-Ленским, на севере с Жигаловским районами, на западе – с Усть-Ордынским округом. Часть района занимает Байкало-Ленский заповедник.

Верхоленский острог – самый старый, он был построен в 1641 году и стал опорным пунктом русских казаков в бурятских землях. В 1857 году Верхоленск стал уездным городом Иркутской губернии. В местном остроге отбывали ссылку декабристы, революционеры Лев Троцкий, Михаил Фрунзе и другие, был проездом на каторгу Феликс Дзержинский. Город процветал в XIX веке, когда обнаружились золотые россыпи в Лено-Витимском районе. С 1925 года это село, в нем до сих пор сохранились старинные здания-памятники, среди них – Вознесенский собор и дом купца Соловьёва.

Впрочем, люди жили здесь задолго до прихода казаков, об этом свидетельствует крупный комплекс интереснейших археологических памятников различных эпох. Здесь находится свыше 300 памятников истории и культуры. Это древние захоронения, памятники археологии и этнографии. Особенно известны Шишкинские писаницы. Как пишет «Иркипедия», это наскальные рисунки (петроглифы) эпохи палеолита, протянувшиеся по отвесным скалам в верховьях реки Лены почти на 2 км, неподалеку от Качуга. Древние художники изображали животных, людей, занятых коллективной охотой или плывущих в лодках. Шишкинские писаницы признаны памятником мировой культуры, им около 15 тыс. лет.

Качугский район – один из центров религиозного туризма в Сибири. В селе Анга стоит дом-музей святителя Иннокентия, митрополита Московского, культурно-просветительский центр, который включает и церковь, и инфраструктуру для приема паломников и туристов. Здесь проводятся большие культурные и этнографические мероприятия, например, каждый год широко празднуют Троицу, проходят выставки, чтения. Центр войдет в международный проект «Маршрутами Великой Северной экспедиции» — это культурно-исторический и туристический проект по пути следования северных экспедиции XVIII века, которые проходили под руководством Витуса Беринга и Алексея Чирикова.

Здесь компактно проживают эвенки – в селах Вершина Тутуры, Чинанга, Тырка, так что перспективно развитие этнографического туризма.